De broer van onze oud-predikant dr. P.F. Bouter, dr. E.E. Bouter schreef vorig jaar een boekje over de kerk. Het heet: 'De Kerk heeft de toekomst'. Ik attendeer u er graag op. Ik zou wel willen dat u het allemaal zou lezen. Het boekje is inspirerend en heek een hoog profetisch gehalte. Het kan ons helpen in een tijd waarin kritiek klinkt op de gemeente en mensen zich afsplitsen van de kerk. Bouter benoemt hoe er vandaag aangekeken wordt tegen de kerk.
De kerk wordt gezien als oase (grijsgroen schuim waar je bloemen in steekt). Zoals bloemen water en voeding onttrekken uit het oase, zo onttrekken gemeenteleden voeding uit de kerk.
De kerk wordt ook gezien als club. Een club richt je op met gelijkgezinden om een doel na te streven.
Ds. Bouter laat dan het verschil zien tussen de Bijbelse visie op de kerk en de hedendaagse visie. In de Bijbel is de kerk geen club die is opgericht door mensen maar het lichaam van Christus dat is gemaakt door God. De kerk is ook niet slechts een middel tot persoonlijke geloofsgroei maar de gemeente is ook een doel in zichzelf Gods plan met de kerk is dat zij een voorproef zal zijn van de nieuwe schepping, waarin de eenheid tussen mensen onderling en tussen mensen en God hersteld is. Ik noem een paar belangrijke gedachten uit dit boek:
Christus ontving zijn aardse lichaam om daarin te lijden. De kerk heet ook het lichaam van Christus. Ook in de kerk wordt geleden. Niet alleen door druk van buitenaf maar ook door teleurstellingen van binnenuit. Wij hebben de neiging om dit lijden uit de weg te gaan, door uit de gemeente weg te gaan. Maar dan ontnemen wij God de kans om ons te vormen in geduld, nederigheid en verdraagzaamheid.
De kerk hangt ook nauw samen met het Koninkrijk van God. Elk koninkrijk kent perioden van strijd en van overwinningen en van verliezen. In de geschiedenis van de kerk zie je ook perioden waarin overwinningen worden behaald en perioden waarin verliezen worden geleden. In de Bijbelse hoofdstukken trekt Bouter lijnen in het Johannesevangelie of in de brief aan de Efeziërs. Deze hoofstukken zijn kostelijk om te lezen. Uiteindelijk spreekt de schrijver de wens uit dat de protestantse kerken weer één zullen worden met Rome. Die wens roept wel weer een hele hoop vragen op, waar ik zelf niet één twee drie een antwoord op heb. Maar de rode draad van het boek is er één om ter hartere nemen.
N.a.v. 'De Kerk heeft de toekomst' van Dr. E.E. Bouter, uitgeverij Gideon. 158 p. €14,50
Datum: November 2021